Le projet Mandrillus (www.projetmandrillus.com) étudie la socio-écologie de la seule population habituée de mandrills sauvages (Mandrillus sphinx) au monde. La population vit dans une mosaïque de savanes et de forêts équatoriales, au sud du Gabon (Parc de la Lékédi). Depuis 2012, des chercheurs, des étudiants et des assistants de terrain recueillent quotidiennement des données inestimables sur la vie et l’écologie des mandrills grâce à un suivi à long terme, centré sur l’individu, des comportements sociaux, de la démographie, des mouvements du groupe et des données environnementales. En outre, l’échantillonnage quotidien de données biologiques non invasives permet de surveiller la santé et la physiologie des individus et d’établir des données généalogiques à l’aide d’analyses génétiques de paternité. En 2023, le groupe comptait environ 350 individus de tous âges et des deux sexes, tous reconnus et habitués à la présence humaine. Au fil des ans, nous avons obtenu des informations uniques sur les traits d’histoire de vie de ces individus, y compris une base de données de photos de visages, un pedigree complet de la population et des données détaillées centrées sur l’individu.
L’évolution de la socialité est au cœur de nos recherches et dans le cadre du projet Mandrillus, nous développons des études innovantes en écologie comportementale, avec des avancées majeures en sélection de la parenté (les mandrills reconnaissent leurs apparentés inconnus en se basant uniquement sur leur voix : Levréro et al. 2015 Nat Comm), ou sur les relations entre parasitisme et socialité (les individus évitent leurs congénères infectés sur la base d’odeurs corporelles: Poirotte et al. 2017 Sci Adv).
