Les espèces de mammifères ayant une histoire de vie lente investissent fortement dans les soins apportés à leurs petits afin de répondre à leurs besoins nutritionnels et développementaux, souvent à un coût important pour les mères.
Bien que le soin maternel ait été largement étudié, comprendre les mécanismes qui sous-tendent la variation des relations mère–petit au cours des périodes clés du développement des jeunes nécessite davantage de données comparatives issues de populations naturelles.
À partir de huit années de données comportementales, nous avons analysé les interactions mère–petit chez 68 nourrissons nés de 46 mères dans une population sauvage de mandrills (Mandrillus sphinx), couvrant plusieurs cohortes de naissance et l’ensemble de la première année de vie — une période critique pour le développement social et physique des individus.